Hochzeit soll gefeiert werden am Hofe von Athen. Herzog Theseus möchte die Liebe planen und in geordnete Bahnen lenken. Aber die Athener Jugend ist getrieben von Eifersucht und Liebessehnen, dem Diktat der Vernunft und Macht will man sich nicht beugen. Es folgen Schwüre ewiger Liebe und Treue; die Liebenden fliehen, die Eifersüchtigen jagen hinterher. Doch was zunächst wie eine hochdramatische Version des ewig alten Themas scheint, wird im Wald vor Athen zu einer aberwitzigen, tolldreisten Probe auf die Liebe - und von der bleibt nicht mehr viel übrig. Da werden Elfen, Handwerker, Trolle, Schauspieler und Jungverliebte in kunterbunte, krause Verschlingungen gebracht und unbekümmert miteinander aufgemischt. Die grelle Komik der Situation, betörende Verwirrungen der Gefühle und knallharte Dissonanzen lassen keinen Platz mehr für Sentimentalität oder rührende Romantik.
Im Wald regiert die "midsummer madness" und läßt den Glauben an eine irgendwie verstehbare oder geordnete Realität gehörig ins Wanken geraten. Die Kraft der Natur und Magie, unterdrückte Energien und Instinkte entladen sich in einer karnevalesken Welt und befreien somit von sozialen Zwängen und Schranken; eine zugleich inheimlich-bedrohliche wie aufregend-anziehende Situation.

"Bei Shakespeare ist die Plötzlichkeit immer überwältigend. Die Faszination auf den ersten Blick, die Vergiftung vom ersten Sichberühren der Hände. Die Liebe stürzt herab wie eine Habicht, die Welt versinkt, die Liebenden sehen nur sich. Bei Shakespeare erfüllt die Liebe das ganze Wesen, ist Verzückung und Begierde. Im Sommernachtstraum bleibt vom Liebeswahn nur die Plötzlichkeit der Begierde." (Jan Kott)

Inszenierung: Christopher Hanf